串門貓阿飛的心動瞬間

前言

我很榮幸能寫第二本關於阿飛的書，這件事能成真，必須感謝許多人。

感謝我的編輯Helen Huthwaite願意和我繼續踏上這段旅程。我很開心能再次和妳及Avon出版社團隊合作。看到你們如此照顧阿飛，令我無比感動。

感謝我傑出的經紀人Kate和Diane，以及所有在Diane Banks經紀公司的夥伴，多虧了你們，我才能完成這本書。你們總是在第一時間給我最好的建議，今年更用盡心力讓我維持理智——這可不是件容易的事。

掌聲獻給我的家人，感謝他們容忍我，並在我需要時給予莫大的幫助。感謝Thom，你對貓咪的一切瞭若指掌，真是太厲害了。感謝媽媽幫我照顧Xavier。感謝Xavier，謝謝你讓媽媽能安心寫作。也感謝Jo給我莫大的支持，我愛你們所有人。感謝Helen、Becky、Martin、Jack一家人把Xavier照顧得這麼好，在我工作時，知道他有第二個愛他的家，這點十分珍貴。

特別的愛獻給我出色的女性朋友，尤其是Jo、Jas、Tam、Tammy、Tyne、Jessica、Sally和Tina。我愛妳們每一個人，生命中有妳們真好。拿起氣泡酒，讓我們一起乾杯！

另外特別感謝位於「韋斯特沃德霍！」Morans餐廳的Frankie和團隊，那裡好適合寫作，也適時提供了我咖啡、美味的食物和靈感——感謝你，Tomasz！

我一生中有幸見過和愛過不少貓咪，阿飛是他們的綜合體，因此他對我來說是真實存在的。我由衷感激喜愛這本書的讀者，也感謝大家擁抱這隻特別的貓。

1

我打個呵欠，伸個懶腰，朝黑夜眨了眨眼。天空一片晴朗，稀疏星點閃爍，月光像聚光燈一般照亮了我們。

「我想回家了，虎咪。」我無奈地說：「家人會擔心。」我平常不會待到這麼晚，但我、虎咪和社區的貓咪玩到忘記了時間。

「好，阿飛，我陪你回去。」我最好的朋友虎咪是隻母貓，但她十分強悍，凶起來比我更嚇人。經歷大小事件後，我喜歡讓她當我的護貓使者。即使一起走在艾格路上，當我們經過黑漆漆的房子、明亮的街燈和路邊的汽車時，我都會被自己的影子嚇到。四周一片黑，我神經也會有點緊繃，想起不願再想起的回憶，但只要虎咪在我身旁保護著我，我都會提醒自己，我現在很安全。

「妳看，虎咪。」我們停在我家艾格路四十六號隔壁的空屋子前。我的恐懼瞬間全拋到了腦後。

「我的天啊，有人搬來了。」她回答。

「深夜搬家！」我驚呼。這太怪了吧。人類通常晚上睡覺，白天才會搬家才對。我們悄悄溜進房子的前院，躲進樹叢的老地方，興奮地觀察。

虎咪和我注意這棟房子好一陣子了，甚至像自己家一樣熟悉。

幾個月前，前屋主搬離這棟房子，門口馬上立起「出租」的招牌。我一發現，便拉著虎咪去看了好幾次。到現在，我仍抗拒不了空屋的誘惑。幾年前，我無家可歸時，有隻充滿智慧的貓教會我，有空屋就代表有新住戶，也代表著流浪貓的歸宿。我就像飛蛾被火光吸引一樣，空屋彷彿不斷在對我招手。雖然我現在已不是流浪貓，也擁有愛我的家人，但我仍情不自禁受到吸引。

屋外停了一輛巨大的廂型車，兩個男人正在將東西搬下。兩人都穿著牛仔褲和毛衣，一人戴著羊毛帽，另一人髮量稀疏。他們身高都很高，一人乾瘦，另一人有點肉肉的。他們在廂型車和屋子間來回搬運大箱子，沒怎麼交談。

我興奮地呼嚕呼嚕。

「新住戶！我等不及和他們見面了。」我對虎咪說。

「喔，阿飛，你這串門貓。只要有新住戶，你就忍不住，是不是？」虎咪問。我搖搖頭。「你不覺得很怪嗎？」她又問。

「是有一點。」我回答。

「誰會在大半夜搬家啊？」

她說得對，不知道他們為何會選在夜深人靜時將東西搬進屋子。

我三年前來到艾格路，學會了人類只要在屋外立起招牌，就代表有新住戶要入住。前主人過世後，我遭人拋棄，無家可歸，當時內心好害怕，孤單又寂寞，而且無處可去，於是我注意著屋外招牌，為自己選了四間房子，不久那一間間房子都成為了我的新家。

不知不覺，我成為了串門貓，在好幾個家串門子和生活。有了這麼多家，我能確保永遠有人愛我，不會挨餓。我當年一度心碎，不但少了主人，更發現自己無比孤單。我知道自己無法再次面對相同的處境。

我在艾格路一開始有四個新家，不過因為家人搬家，現在只剩下兩個家了。生活是無虞，但老習慣真是改不了，我常忍不住跑去空房子場勘。誰知道下個轉角會碰上什麼驚喜。

「那房子好大，」虎咪說：「可能代表搬進來的是一家人。」虎咪住在附近，但她家的房子比較小。我的核心家人是強納森和克萊兒，我把他們湊成一對之後，他們現在已經結婚了，並一同住在強納森的大房子裡。那棟房子超適合一家人住，對兩個人和一隻貓來說太大了。屋裡應該要有小孩子跑來跑去才對。他們都想多生幾個孩子，但目前我是他們最寵愛的小寶貝。這我可沒意見。

「我希望搬來的是大家庭，最好有可愛的小孩。希望他們沒養貓。」

「為什麼？」

「這樣鄰居才會需要一隻串門貓。」

虎咪躺在矮樹叢，看來略有所思。

「你有強納森和克萊兒，還有寶莉和麥特。你已經擁有愛著自己的家人，怎麼還會想要更多家啊？」虎咪打著呵欠，又長又懶的呵欠。她每次教訓我都有種厭倦的感覺。

我內心明白她說得沒錯，不過知道歸知道，感覺歸感覺嘛。

我們看著男人搬了最後幾個箱子，關上門，幾分鐘後再次走出屋子。

「我真不知道要怎麼謝你。」瘦子說。他一臉哀傷。我悄悄爬近，想聽得更清楚。

「嘿，小事情啦。不然要家人幹嘛。」另一人拍拍他背回答。

「我知道，可是……畢竟我們現在的關係，還有之前的事，我只是不知道要怎麼——」他哽咽，情緒激動。我雙眼睜大。

「所以搬完了？」另一人換了話題。

「對。我們有的也就這樣，搬完了。」他自嘲笑了笑。

「好了啦，老弟，不會有事的。」另一人說。

「真希望你說的是真的。」他說完，兩人坐上廂型車走了。

「哇，我太好奇了。」我興奮地說。我們目送他們離開。

「阿飛，我真心覺得你不要再找新家了。」虎咪又打個呵欠說。我望向她，暗想睡覺時間一定到了。虎咪可能和我一樣年輕，但她需要好好睡上一覺。

「我想妳說得對，」我附和：「但話說回來，一日串門貓，終生串門貓啊。」